Nel 1941, Ansel Adams ha fotografato i parchi nazionali dell'America per una serie di murales per promuovere il patrimonio naturale del paese. A causa dell'escalation della seconda guerra mondiale, il progetto venne sospeso dopo meno di un anno, ma non prima che Adams avesse prodotto queste immagini che illustrano sia le sue prime innovazioni e sia le foto influenzate dalle esperienze maturate nella sua carriera successiva, sino a divenire il fotografo più importante del leggendario paesaggio naturalistico d'America. L'invito a fotografare i parchi nazionali rappresentava l'aspirazione perfetta per Adams in quanto gli ha permesso di esprimere le sue convinzioni più profonde sia come artista, ambientalista e cittadino.
Le splendide fotografie dei geyser naturali e delle terrazze nel parco di Yellowstone, le rocce e gli anfratti nel Grand Canyon, i fiumi sinuosi e le maestose montagne con i loro ghiacciai dei parchi nazionali, il misterioso Carlsbad Caverns, l'architettura degli antichi villaggi indiani e tutti suggestivi panorami del West americano dimostrano il genio di inventiva, di tecnica ed estetica di Adams. In queste immagini favolose, si riconosce il rispetto e l'ammirazioni di Ansel Adams per il deserto che ha donato all'artista una fama duratura sia nel campo dell'ambientalismo sia nel campo dell'arte.
